Sciences - Décès du Professeur Laurent Aké Assi: Le génie a «abandonné » la forêt

Le botaniste ivoirien de réputation mondiale Laurent Aké Assi, ethnobotaniste affublé du sobriquet « le génie de la forêt », a tiré sa révérence mardi dernier dans une clinique d’Abidjan, à l’âge de 83 ans.
Il était considéré par ses pairs comme le plus illustre des botanistes de la Côte d’Ivoire, voire du continent, pour avoir énormément influencé le domaine de la botanique.

Depuis l’annonce de sa mort, de grands scientifiques de part le monde, saluent la mémoire du savant. Qu’il s’agisse de l’Allemand, le Pr Gerard Bringmann qui a fait 53 publications et trois brevets avec l’illustre disparu, ou des sociétés savantes de botanique francophones, tous sont unanimes pour reconnaitre l’apport de ce grand homme.

Devenu en 1961, Docteur d’Université en France, sans avoir suivi « formellement » le cycle primaire et le secondaire de l’enseignement, Laurent Aké Assi, a été professeur de Botanique à l’Ecole de Forestière du Banco (Abidjan) pendant 20 ans.

Professeur titulaire à la Faculté des Sciences de l’Université d’Abidjan au département de Botanique, il crée le jardin botanique de l’Université qui s’étend sur plusieurs hectares dans lequel il fait pousser toutes les espèces végétales de la Côte d’Ivoire.

Ses contemporains affirment que les plantes n’ont aucun secret pour lui. D’où le sobriquet de « génie de la forêt ivoirienne » dont ils ont affabulé le Pr Laurent Aké Assi qui a, à son actif, 134 publications dont 77 en tant qu’auteur et 57 en tant que coauteur.

Natif d’Agboville (79 km au nord Est d’Abidjan), M. Aké a fait parler de lui dans plusieurs pays, notamment, la France où il a suivi toute sa formation. En 1990, il a été élevé au grade de Docteur Honoris Causa de l’Université de Tuscia à Viterbo en Italie.

Le professeur Aké Assi laisse derrière lui une veuve, sept enfants, et de nombreux petits-enfants.
Autodidacte très vite détecté par feu le Président Félix Felix Houphouët-Boigny, le Professeur Aké Assi aura marqué le département de la botanique et des sciences par son travail acharné et surtout pour sa passion des plantes.

Serge Touré